Accumu Vol.15

京を生きる　プロをめざし京都へ　洋画家・中村晴信さん

風景，寺院…題材の宝庫

「京都は自分の絵を成長させるには絶好の地。プロになるという目標を実現させるため，努力し続けたい」。京都市左京区聖護院東町の住居兼アトリエは，広さが6畳ほどだろうか。生まれ育った静岡県浜松市を離れて3年。中村晴信さん（40）にとって，この空間は，狭いとはいえ，大きな飛躍を支える大切な「城」だ。壁に並ぶ穏やかでぬくもりのある風景画のすき間に，浜松市の実家で夫の夢実現を祈る妻からのメッセージも見える。2007年春にプロ画家として初めての個展開催が決定。見えてきた光に向かって，中村さんは今日もキャンバスに向かう。

幼少のころから絵を描いたり見たりするのが好きで，「絵を描くことしか取り柄がない」と思っていた中村さん。西洋画にひかれたこともあり，将来は「美術系の学校に進んで，絵に関する仕事に就く」という志を抱いていたが，中学生のときに父親が病死。夢はあきらめざるを得なくなったという。その後は「行動が遅く，会社勤めに向かないタイプ」（中村さん）のため，さまざまな職を転々とする日々が続き，絵は趣味で描く程度だった。そんな中，中村さんを絵の世界に呼び戻す，ある出来事が起きた。

28歳，老人ホームに勤務していた。あることがきっかけで，入所していたお年寄りに肖像画を描いてあげた。すると，そのお年寄りは出来栄えに驚き，大変喜んでくれたという。その話は施設内にみるみるうちに広まり，ほかのお年寄りばかりか，施設職員からも依頼が殺到。このとき中村さんは，絵を通して人を感動させる喜びを思い出した。そして同時に，「画家になる」という夢が，再び首をもたげてきた。

再び活動を始め，さまざまなコンクールで受賞や入選をするようになった。コンクールの結果を報じる地元の新聞にも自分の名前が頻繁に登場する。しかし増えるのは賞状や楯ばかり。30歳を過ぎ結婚もしたというのに，プロ画家への道が，いっこうに見えてこない。行き詰まりははっきりと自覚でき，焦りは募る一方だった。

「京都は自分の絵を成長させるには絶好の地。
プロになるという目標を実現させるため，
努力し続けたい」

思い悩み，苦しみ，夫婦で何度も話し合って出した結論は，環境を変えるということだった。やはりプロになるには，多くの仲間やライバルが身近にいて，刺激も多い地で活動することが必要だと悟った。いくつかの候補地を▽画商・画廊の数▽発表の場▽同じ系統（写実・古典派）の画家数▽モチーフの豊富さ―などの点から比較。「プロへの扉を開かせてくれる地は京都」。答えが出るのに，さほど時間はかからなかった。近辺にはプロ養成のための「塾」があることも大きな材料。金銭面で単身を余儀なくされたが，妻は快く「旅立ち」を認めてくれた。

「目指す方向が違う」ため「塾」は半年でやめたものの，京都という土地柄は中村さんの活動に幅と息吹をもたらせた。素晴らしい風景，寺院など題材の宝庫だ。清掃会社に勤めながら，お気に入りの嵯峨，嵐山，南禅寺，熊野神社などを巡ってキャンバスを開き，自分の「城」で仕上げる。中村さんの評価は徐々に高まり，京都を中心に関西各地で開かれるグループ展への出展にも声が掛かるようになった。そして2007年春，プロ画家への大きなステップとなる機会が巡ってきた。出身地・静岡にある百貨店で，画商企画では初めてとなる個展開催の話が持ちかけられたのだ。これは中村さんをプロとして，画商が認めたことに他ならない。

開催は3月28日～4月3日，静岡市の松坂屋静岡店が会場。京都の風景などをモチーフにした0号から20号までの作品30点を披露する。中村さんの筆に俄然，勢いがついた。「この個展を成功させれば，次にもつながるし，プロ画家として両足がつくことになる」。これまで抱き続けてきた夢が京都の地で芽吹き，大きく花開こうとしている。

（2007年2月取材）