Accumu Vol.1

同志社（キリスト教学校）はこうして京都（神仏の街）に誕生した

近江 良

新島襄と山本覚馬

重文クラーク記念館 1893年(明治26年)建設

東山や嵐山の桜は，例年どおりあでやかに咲き誇っていたが，洛中の空気は重苦しく沈んでいた。事実上の東京遷都で，京都の街は“第二の奈良になるのでは”と，人々は不安の日々だった。1875年（明治8年）4月である。

その前年に，晴れてアメリカから帰国した新島襄は，河原町御池下ルの京都府顧問私宅を訪問した。初対面ではあるが，アメリカで勉学中，通訳をつとめた岩倉使節団の一員，木戸孝允の紹介状を携えていた。

この家の主，山本覚馬が若い女性に抱えられるように座敷へ入ってきた。眼が不自由なばかりか，足もとも覚束ないようである。

「八重，紹介状を読んでおくれ」

「はい，兄上」

若い女性は，覚馬の妹であった。

山本覚馬は，この時新島より15才年長の48才であった。

もと会津藩士－戌辰戦争では賊軍と呼ばれた彼が，薩長新政府要人に認められ，長州出身の槙村正直京都府知事の顧問（補佐官）として迎えられたのは，薩摩藩邸に幽閉中の建白書にさかのぼる。

青年時代，佐久間象山らについて蘭学と洋式砲術を学んだ覚馬は，京都守護職に任命された藩主松平容保に従って，京都御所警護の砲兵隊長となった。当時幕府と対立していた長州藩が，“朝廷に申し上げたき議あり”と軍兵を率いて上洛した「蛤御門の変」（禁門の変）の折は，友軍薩摩勢と共に砲兵隊を指揮して，長州兵を天王山に追撃した。しかしこの頃から次第に眼疾が悪化し，やがて鳥羽伏見の戦いが始まるや，かつての友軍薩摩勢に捕えられて藩邸に軟禁された。このころ両眼は殆ど視力を失っていた。今でいう白内障かも知れない。

しかし，かねてより勝海舟を訪ねては時勢を談じ，その紹介で，京都に塾を開いていた西周からヨーロッパの教育事情を聞いていた覚馬の見えぬ眼は，新生日本のあるべき姿に向けられていた。

彼は，同じく捕われていた同藩青年を呼んで，政治・経済・教育・文化など21項目にわたる提言を口述筆記させ，藩主に差し出した。“近代国家の建設を急がねば，英仏露先進諸国に侵される”という憂国の情とその建策が，家老を通して木戸孝允らの眼にとまったのである。

「新島さんは，『天道溯源^※』という書物をご存じかな。わたしは，宣教師のゴルドンから紹介され，45冊も買いました。」

（※清国で出版されたキリスト教入門書）

新島の顔が輝いた。実は，母国にキリスト教精神に基づく学校を開くため，5000ドルの寄付金を得て帰国した新島は，外人宣教師の住む大阪か神戸に開校すべく，2ヵ月前大阪府知事に面談したが，「宣教師が教壇に立つことは認められぬ」と拒否された。京都は，日本でも，神社と寺院の最も多い宗教都市である。禁制が解かれたとはいえ，ヤソ教に対する拒否反応は依然根強い。宣教師たちでさえ，京都開校は無理だという意見が強かった。

ゴルドン（ゴードン）は新島の知人で，大阪では彼の家に逗留していたのである。

新島は，頬を紅潮させながら熱っぽく語りはじめた。

“キリスト教主義の英学校だが，教科は英語の他に，数学・地理学・天文学・　物理化学・経済学・世界史などである。教師は外国から招へいするには資金がないので，宣教師を雇いたい。そうすれば授業料を低く抑えることができる。将来は大学にするのが理想である云々。”

覚馬は，時折大きくうなずく。

八重はかたわらで，新島の横顔を見つめていた。口ひげを蓄えたこの人が，まさか自分の夫になるであろうとは知る由もなかった。

新島の計画に賛意を示した覚馬は，知事に働きかけることを約束し，学校敷地として自分の所有地を提供しようと申し出た。京都御所の北，今の同志社大学本部校地である。

2ヵ月後，新島は覚馬の家に住まいを移し，覚馬が文案を練って「私学開業願」を京都府に提出した。同志社社長新島襄と，結社人山本覚馬の連名である。同志社は「二人の同志」によってスタートした。

八重が洗礼をうけ，新島と結婚式を挙げたのは，その翌年である。こうして山本一家は，あげて同志社教育の確立と発展につくした。新島が長期不在の折は，覚馬が校長代理をつとめ，同志社女学校が開校すると，覚馬の母さくが舎監に就任した。このころ覚馬は，脊椎障害から全く歩行の自由を失っていたが，創立10周年記念会には，駕篭のまま登壇し，「学校教育」と題して蘭学者の苦心について語っている。一方，新島は東奔西走して，仙台に英学校，京都に同志社病院と看病婦学校，大学用地として彦根藩屋敷跡6000坪の買収と，席のあたたまる暇とてないまま病に倒れ，1890年（明治23年）1月，八重に看取られて昇天した。享年48才であった。

「最上の教授法。私は教室でいちばん出来の悪い学生に特別の注意を払うつもりだ」「（同志社）社員たる者は，生徒たちを丁重に取扱うべき事」－新島襄

最後に，覚馬について少し触れておこう。彼は，槙村知事のもとで，京都の近代化，活性化に次々と施策を行った。このころの京都には，「日本最初の」という形容のつく施設や事業が多いのは，槙村・山本コンビの指導力と，その登用した内外の人材による。

小学校・中学校・女学校……。殖産興業のために製革場・勧業場・養蚕場・博覧会……。

英学校開設後，間もなく京都府顧問を辞任した彼は，1879年（明治12年）京都府議会が開設されると，上京選出の議員に当選。第1回府議会で議長に選出された。

書生に抱えられて議長席についた盲人議長は，「自分は体が不自由なので，議長としての定められた動作については，副議長に代ってもらうことがあるので了解されたい」旨，堂々と述べたと議事録に記されている。

今日，視覚障害者の各分野への進出は目ざましいが，政界はまだ稀である。100年以上前のこの時代に，盲人議長を生んだ京都府民は，覚馬の識見と業績に1票を投じたのであろうか。

また議事運営規則制定にあたって，「休会は大祭日と祝日」とあった原案に，「日曜日」を付け加えるよう提案し，修正可決したのも覚馬議長であった。この主張の背後には，キリスト教の安息日を守って，神に感謝しようという覚馬の信仰があったのかも知れない。

議長・議員は1年で辞職するが，58才の時洗礼を受け，新島没後は同志社臨時総長に就任。翌年死去した。葬儀は同志社チャペルで行われ，新島と同じ東山若王子墓地に眠る。

参考

J・D・デイヴィス著　北垣宗治訳「新島襄の生涯」 京都ライトハウス刊「山本覚馬伝」

アーモスト館 1932年(昭和7年)建築